O'Sensei Morihei Ueshiba

Único hijo varón entre cuatro hermanos, el Maestro Morihei Ueshiba nació el 14 de diciembre de 1883 en la ciudad de Wakayama, en el seno de una familia muy creyente que abrazaba la religión budista 'Bukio-Shim-Gom-Shiu'.

Siempre fue de contextura pequeña y débil, al punto tal que su crecimiento llegó a preocupar mucho a sus padres. Desde muy temprana edad concurría a jugar a un templo muy próximo a su casa, lo que le permitió acercarse a los textos sagrados de su credo aún siendo un niño de apenas 7 años.

A los 17 años viajó a Tokio (Asakusa) para trabajar en la librería de un pariente, tarea que cumplía durante el día, mientras que por las noches asistiría a un dojo de Jiu-Jitsu. El cambio de vida sumado a su debilidad física y carácter retraído, habrían influido para que a esa edad contraiga una enfermedad llamada beriberi (dolencia producida por la carencia de vitamina B1), motivo por el cual debió retornar a su hogar completando abatido. Entonces comienza su recuperación física, para lo cual camina de tres a cinco kilómetros diarios y va superando esta distancia gradualmente hasta trotar primero y correr luego unos 10 kilómetros diarios. Por completo recuperado, continúa con la práctica de artes marciales y gimnasia de toda índole, dedicándose de 9 a 11 horas al día.

A los veinte años hace un breve paso por el ejército de su país desempeñándose como instructor, hasta que en 1905 regresa a la vida civil. Entonces, y con la ayuda de sus padres, abre un dojo de Sumo en el que también enseña Yu Ken Jutsu. En 1908 recibe el titulo de Yagyu Ryu Jiu Jutsu; tiene entonces 25 años.

Ese mismo año es llamado nuevamente por el ejército japonés para que continúe la instrucción de los soldados, pero vislumbrando una nueva meta en su vida, decide no reincorporarse a un trabajo fijo y dedicarse a lo que será de ahí en más su gran desafío: perfeccionar las artes de combate.

En 1912 decide viajar al extremo norte de Japón, a Hokkaido, donde dedica buena parte de su tiempo a la agricultura. También en esa época recibe las enseñanzas de diversos maestros, aunque el que más influye en su vida es el Maestro Takeda Sokaku (Daito Ryu), enseñanza que hará un aporte fundamental al nacimiento del Aikido. El maestro Sokaku ve en Morihei Ueshiba un gran porvenir y lo invita a su Dojo de Daito Ryu. Allí Ueshiba perfecciona las técnicas que lo habían cautivado profundamente.

Ya en 1920 retorna a su tierra natal, donde conoce a Deguchi Onisaburo, monje budista de la rama Dai Jonkio, guía espiritual de su religión y de altísimo carácter moral. De las conversaciones con el monje Onisaburo, extrae la conclusión de que el arte marcial no solamente es luchar y ejercitar el cuerpo, sino que además es necesario saber ejercitar el espíritu, si se quiere llegar a una real profundidad y conocimiento. Decide así estudiar con el monje, palpar su sabiduría. Se va introduciendo así en el mundo de la filosofía Zen. Juntos emprenden un viaje a Manchuria (China), donde permanecen aproximadamente durante cinco meses tratando de imbuirse de la cultura y los modos de lucha de la región.

A medida que Morihei Ueshiba iba desarrollando su trabajo, no faltaron quienes dudaron de su eficacia, llegando incluso a desafiar al maestro. Lejos de aceptar las provocaciones, Ueshiba Sensei prefería ignorar enemigos a combatirlos, lo cual le granjeó nuevos discípulos. Solo en una ocasión, y por la real imposibilidad de evitar el reto, acepta combatir con un militar, experto en el arte de Kendo. En el preciso momento del combate, cuando el retador se dispone a atacar con el bokken (espada de madera), Morihei Ueshiba presiente dónde recibirá el ataque, se adelanta al golpe, corta el avance del rival y entra a su vez hacia el centro del cuerpo del oponente, a quién derriba sin causarle ningún daño físico. Con esto deja en evidencia su neta superioridad ante el adversario, quien opta por retirarse vencido. Luego del breve combate, secando su cuerpo junto a un aljibe, comprende que no fue físico lo que lo hizo derribar a su rival. Se trataba de algo más profundo. Morihei Ueshiba comenta de aquella sensación: "Cielo y tierra vibraron ante mí. De la tierra brotó una nube de polvo de oro que envolvió mi cuerpo, transformándome en oro sólido, y en ese preciso instante me pareció estar en el aire. Comprendí entonces el lenguaje de los pájaros y de la naturaleza, y tuve una clara conciencia del pensamiento de Dios, El Creador del Universo. También comprendí que la raíz del arte marcial es el amor de Dios y el amor a los semejantes. En ese momento me brotó una lágrima de felicidad. Por esto el arte marcial no es lastimar con fuerza a un semejante, sino que por el contrario es el amor hacia el mismo, no es derrotar al mundo con guerras, sino construir un mundo mejor".

Esta experiencia tuvo lugar un día de primavera en 1925, cuando el maestro contaba con 42 años de edad. Así menciona entonces el Aiki (principio de unión, armonía) a raíz de las experiencias vividas, las técnicas aprendidas en esos últimos años y la evolución que lograba en el plano del espíritu.

En 1927 abre un Dojo en Tokio, cuatro años más tarde funda el dojo Kobukan, famoso por la intensidad de las prácticas. Se comentaba que no era permitido pasar por su frente a artistas marciales que no fueran muy seguros de sí mismos.

En 1939, a los 56 años, su arte es reconocido por el gobierno de Japón. Se forma la Federación Kobukan Hombu Dojo.

En 1942 se traslada a lwama, en lbaraki, quedando como instructor en Tokio su hijo, el maestro Kisshomaru Ueshiba. En Iwama construye al año siguiente el templo de Aikido, Aiki-Jinja.

En 1948 transforma la Federación Kobukan en Federación Aikikai, que preside actualmente su nieto Moriteru Ueshiba, actual autoridad de la Federación Aikikai Hombu Dojo, con sede en Tokio y centro tanto nacional como Internacional del arte.

El 26 de Abril de 1969, habiendo sido condecorado cinco veces por el gobierno Japonés, fallece. Sus restos descansan en Tanabe Wakayama, su tierra natal, dejando sus pertenencias en el Aiki-Jinja y en Hombu Dojo.